Elle étudie dans des écoles privées progressistes et rencontre, dès l'âge de 14 ans, Allan Arbus qui travaille au magasin familial.
Elle l'épousera en 1941.
Tous deux se lancent dans la photo de mode, elle réalise son premier projet photographique pour la revue Esquire.
Travaillant avec un Nikon 24x36 mm, elle explore New York avec des sujets comme les travestis, les concours de beauté, les culturistes, le théâtre et les personnages de foire excentriques…
A partir de 1962, elle achète un Rolleiflex 6X6 dont elle apprécie le format carré.
Le Musée d'Art Moderne de New York lui achète des oeuvres et l'expose en 1967 avec d'autres artistes.
Diane Arbus va à la rencontre de l’imprévisible, des inconnus qui semblent tous avoir connu, le bord, l’arête, la limite de la marginalité.
Les photos de Diane Arbus sont crues, violentes parfois, les personnages paraissent avec un naturel étonnant.
Tout comme Richard Avedon, Diane Arbus a aussi fait de nombreux portraits de gens connus.
Jeff Rosenheim, conservateur au département de la photographie du Metropolitan Museum of Art déclare
- « A travers l'attention qu'elle leur portait, ses sujets se révélaient, laissant voir ce qu'ils se cachaient à eux-mêmes et à leurs proches »
- « Diane Arbus n'a pas inventé l'art du portrait mais elle l'a fait aller plus loin qu'il n'avait jamais été ».
Marta Gili, directrice du Jeu de Paume commente
- « Elle est en empathie avec ses sujets, avec lesquels elle garde un lien parfois pendant plusieurs années »,
- « Diane Arbus a révolutionné l'art photographique, en explorant les questions de l'identité, de l'apparence, de la marginalité, des limites de la société américaine ».
Diane Arbus, mieux que personne, a su parler de son travail
- « Une photographie est un secret sur un secret. Plus elle vous en dit, moins vous en savez »
- « Je crois vraiment qu'il y a des choses que personne ne verrait si je ne les photographiais pas »
- « J’aime par-dessus tout aller où je n’ai jamais été ».
Liens externes sur Diane Arbus
- www.jeudepaume.org
- http://transatlantica.revues.org
- www.telerama.fr
- www.artnet.com
- Livres de Diane Arbus à la FNAC